Geosintetika uključuje razne sintetičke polimerne materijale koji su posebno proizvedeni za upotrebu u geotehničkim, geoekološkim, hidrauličkim i transportnim primjenama. Prikladno je identificirati primarnu funkciju geosintetike kao jednu od njih: odvajanje, filtracija, odvodnjavanje, pojačanje, zadržavanje tekućine / plina ili kontrola erozije. U nekim slučajevima geosintetik može služiti dvostrukim funkcijama.
Odvajanje: Geosinteza djeluje na razdvajanje dva sloja tla koja imaju različitu raspodjelu veličine čestica. Na primjer, geotekstili se koriste za sprječavanje prodora materijala podloge na cestu u mekana temeljna mekana podzemna tla, održavajući tako debljinu konstrukcije i cjelovitost kolnika. Separatori također pomažu u sprječavanju upumpavanja sitnozrnih podzemnih tla u propusne granulirane podloge cesta.
Filtracija: Geosintetik djeluje slično piješčanom filtru dopuštajući vodi da se kreće kroz tlo zadržavajući sve čestice tla uzvodno. Na primjer, geotekstili se koriste za sprječavanje migracije tla u odvodni agregat ili cijevi, a istovremeno održavaju protok kroz sustav. Geotekstili se također koriste ispod ripa i ostalih materijala za zaštitu u obalnim i riječnim sustavima zaštite kako bi se spriječila erozija tla.
Odvodnja: Geosintetik djeluje kao odvod koji prenosi protok tekućine kroz manje propusna tla. Na primjer, geotekstili se koriste za rasipanje tlaka pore vode u podnožju nasipa kolnika. Za veće protoke razvijeni su geokompozitni odvodi. Ti su materijali korišteni kao odvodi s ruba kolnika, odvodi za presretanje nagiba i odvodi za nosače i potporne zidove. Gotovi vertikalni odvodi (PVD) korišteni su za ubrzavanje konsolidacije mekih kohezivnih temeljnih tla ispod nasipa i ispuna s prednaprezanjem.
Armatura: Geosintetik djeluje kao element ojačanja unutar mase tla ili u kombinaciji s tlom da bi se dobio kompozit koji ima poboljšana svojstva čvrstoće i deformacije na neojačanom tlu. Na primjer, geotekstili i geomreže koriste se za dodavanje vlačne čvrstoće masi tla kako bi se stvorile vertikalne ili skoro vertikalne promjene stupnja (ojačani zidovi tla). Ojačanje omogućuje izgradnju nasipa preko vrlo mekih temelja i izgradnju bočnih kosina nasipa na strmijim kutovi nego što bi to bilo moguće kod neojačanog tla. Geosintetika (obično geomreže) također se koristi za premošćavanje praznina koje se mogu razviti ispod zrnastih slojeva koji nose nosivosti (ceste i željeznice) ili ispod pokrovnih sustava kod odlagališta otpada.
Zadržavanje tekućine / plina (barijera): Geosintet djeluje kao relativno nepropusna barijera za tekućine ili plinove. Na primjer, geomembrane, kompoziti od geotekstila od tankog filma, geosintetičke glinene podloge (GCL) i geotekstili presvučeni terenom koriste se kao fluidne barijere da ometaju protok tekućine ili plina. Ova se funkcija također koristi u asfaltnim prekrivačima, inkapsulaciji bubrećih tla i zadržavanju otpada.
Suzbijanje erozije: Geosintetski djeluje na smanjenje erozije tla uzrokovane utjecajem kiše i otjecanjem površinskih voda. Na primjer, privremeni geosintetički pokrivači i trajni lagani geosintetički otirači postavljaju se preko inače izložene površine tla na padinama. Geotekstilne muljevite ograde koriste se za uklanjanje suspendiranih čestica iz otpadne vode opterećene sedimentima. Neke prostirke za kontrolu erozije proizvode se od biorazgradivih drvenih vlakana.
Geotekstili se koriste i u drugim primjenama. Na primjer, koriste se za ojačanje asfaltnog kolnika i kao slojevi jastuka kako bi se spriječilo probijanje geomembrana (smanjenjem točaka kontaktnih naprezanja) od kamena u susjednom tlu, otpada ili drenažnog agregata tijekom ugradnje i tijekom rada. Geotekstili se koriste kao svakodnevni pokrivači kako bi se spriječilo širenje rasutih otpada vjetrom ili pticama na radnu površinu komunalnih odlagališta čvrstog otpada. Geotekstili su također korišteni za fleksibilne betonske oplate i za vreće s pijeskom. Cilindrične geocijevi izrađuju se od dvostrukih slojeva geotekstila koji se ispunjavaju hidrauličkim ispunom kako bi se stvorili nasipi na obali ili odvodio mulj.